ドラッグストアで気軽に買える市販薬（OTC医薬品）は、軽い不調を自分でケアできる便利な味方です。でも、れっきとした「薬」である以上、正しく使うことがとても大切です。次の5つを、頭の片すみに置いておいてくださいね。

1市販薬にも副作用があります

「市販薬は効きめが弱いから安心」と思われがちですが、それは誤解です。市販薬も薬である以上、副作用が起こる可能性はゼロではありません。使い方を誤れば、効きすぎたり、思わぬ不調が出たりすることもあります。「薬を使っている」という意識を、いつも持っておきましょう。

2用法・用量を必ず守りましょう

「早く治したいから2回分まとめて」「効かないから多めに」——これは危険です。決められた量・回数・間隔を守ることが、安全に効かせる基本です。また、市販薬は長く飲み続けるためのものではありません。漫然と使い続けず、説明書（添付文書）をよく読んで使いましょう。

3飲み合わせ・重複に注意しましょう

いま飲んでいる薬（処方薬・ほかの市販薬）と、新しく使う市販薬の組み合わせには注意が必要です。成分が重なったり、お互いの効きめに影響したりすることがあります。

とくに気をつけたいのが、複数の市販薬を一緒に飲むこと。かぜ薬・痛み止め・鼻炎薬などを同時に使うと、同じ成分（解熱鎮痛成分など）が知らないうちに重なることがあります。自己判断で市販薬を併用するのは避け、心配なときは薬剤師に確認してください。

4発疹・息苦しさが出たら、すぐ中止

服用後に発疹・かゆみ・息苦しさ・強いだるさ・むくみなど、いつもと違う症状が出た場合は、すぐに使用を中止し、医療機関や薬剤師に相談してください。まれですが、こうした症状はアレルギー反応のサインのことがあり、放置すると重くなることもあります。「おかしいな」と感じたら、ためらわず使用を中止してください。

5症状が改善しないときは受診を

市販薬は、軽い症状を一時的にやわらげるためのものです。しばらく使っても症状がよくならない・くり返す・悪化するときは、市販薬で粘らず、医療機関を受診してください。その痛みや不調の奥に、別の原因が隠れていることもあります。

6相談したほうがよい方

次のような方は、市販薬を選ぶ前に薬剤師や医師に相談してください。それぞれ、使える薬・避けたい薬や、適した量が変わってくるためです。

妊娠中・授乳中の方、持病がある方、ほかにお薬を飲んでいる方。そして、小さなお子さんや高齢の方も注意が必要です。体の大きさや体の働きの違いから、薬の効き方や副作用の出方が変わることがあるためです。自己判断せず、専門家に「今の状態」を伝えて選んでもらうことが、安心につながります。